Der heute typische und wenn möglich auch richtige Weg zur Herstellung eines Teiles ist die CAD-Konstruktion und darauf aufbauend die Fertigung.

Hauptsächlich im Design und Modellbau wird auch heute noch oft zunächst ein Modell händisch erstellt und durch 3D-Formerfassung entsteht dann ein digitales Punktemodell.

Durch Triangulation wird ein Dreiecksmaschenmodell erzeugt und durch Flächenrückführung wieder ein CAD-Modell.

Diesen Weg nennt man Reverse Engineering, da der "normale" Prozess vom Ende her durchlaufen wird.

Oft wird dieser Weg auch bei älteren vorhandenen Teilen angewandt, da hier nie digitale Daten bestanden, aber für eine erneute Herstellung benötigt werden (z.B. Ersatzteile für Oldtimer oder die Erstellung neuer Werkzeuge).